國際研究暨顧問機構Gartner近日調查發現，個人科技產品買氣持續低迷，成熟市場中僅有17%消費者計畫在未來12個月內添購平板。這項發現將迫使策略領袖重新評估相關市場商機，因為在2016年以前，基本款與實用型ultramobile的升級率（upgrade rate）將下滑10%。

這項研究在2015年5月與6月期間進行，調查對象為19,000名美國、英國、法國、中國、巴西與印度的消費者。

Gartner首席研究分析師Meike Escherich表示：「平板的創新主要受應用程式而非硬體所帶動。然而，多數應用程式都可以用第一代與第二代平板硬體執行，且因為作業系統可免費升級，使用者就沒有必要更換裝置。使用者對硬體比較沒有興趣，更引起他們興趣的是應用程式，以及裝置是如何利用雲端來彼此進行互動。」

這項調查發現，成熟市場中每5名使用者當中只有不到1人計畫購買或升級平板。平板在美國家庭的滲透率已超過66%，還有25%以上的家庭擁有兩台以上的平板。

Meike Escherich指出：「除非出現更新的創新功能或誘因可吸引消費者升級平板，否則成熟市場裝置汰換率將持續下滑。最糟的狀況就是多數平板使用者永遠都不會升級或購買新的平板，因為通話平板（phablet）和／或二合一變形電腦（convertible PC）的螢幕夠大，而且具備了平板所有優點。這種情況將導致成熟市場的家庭平板滲透率下滑到40%以下。」

在新興市場，平板滲透率較低且充斥各種低價平板。在這些市場中，平板必須能輔助智慧型手機的功能。然而Wi-Fi普及率仍然有限，至於蜂巢式連網平板（cellular-connected tablets），價格則是與5.5吋以上大螢幕入門款智慧型手機同樣昂貴。

Meike Escherich接著表示：「我們認為智慧型手機需求將依螢幕尺寸，分為5吋和5.5吋以上兩大類別（5.5吋以上者定義為通話平板）。消費者會根據裝置偏好與生活習慣在這兩者之間做出選擇。有些消費者偏好5吋以下攜帶方便的智慧型手機。其他人則會著眼於更吸引人的行動內容消費體驗，因而選擇通話平板，並且覺得7吋大的平板缺乏通話功能用處不大。習慣隨身攜帶包包的人會選擇5.5吋以上裝置，而想把裝置放在口袋裡的人，就比較偏愛5吋以下款式。有些預算有限的消費者偏好擁有單一裝置，因此會選擇結合兩者優點的通話平板。」

整體來看，Gartner這項消費者意見調查結果顯示，48%受訪者只在必要時更換裝置。採購的過程本身已經變得更為複雜，因為現在消費者必須先判定哪一種運算裝置對他們來說最為重要。約有半數受訪者計畫未來仍將採購與現有裝置相同外型尺寸的產品，尤其是桌上型電腦（65%）與標準型筆電（46%）。然而，調查顯示消費者對於該用哪一種產品來替代手上現有裝置，似乎感到越來越無法確定，這顯示現有產品無法完全滿足使用者的期望與需求，功能重複只會讓決策過程更加複雜。

Meike Escherich還說道：「混合式機種逐漸展現商機。我們從平板與標準型筆電使用者身上看到二合一機種的需求。標準型筆電使用者不滿意的地方包括電池續航力、重量與開機速度。有些人則認為混合式機種功能較多，可同時滿足平板與筆電的需求，尤其是具備了鍵盤的這項好處。與平板甚或智慧型手機相比，傳統PC似乎不再是一種折衷的裝置，而是開始以一種功能更多的新規格吸引消費者。」