NASA X-59 實驗機 6月展開首次超音速飛行測試
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美國國家航空暨太空總署（NASA）「安靜超音速技術」（QueSST）計畫的明星機種 X-59，即將在 2026 年 6 月展開最關鍵的測試階段——首次超音速飛行。這架被寄予厚望的實驗機，將嘗試在不產生傳統巨大音爆的情況下，以超過音速的速度飛行，為未來商業超音速客機重返民航市場鋪路。
根據 NASA 近日公布的消息，X-59 已完成多次亞音速與接近音速的飛行測試，包括高度與速度包線擴展測試。目前團隊已正式批准進入下一階段：預計在 6 月初進行首次超音速飛行，速度將超過每小時 630 英里（約 1,013 公里），高度約 43,000 英尺（約 13,100 公尺）。
後續還將進行「任務條件飛行」（Mission Conditions Flight），達到 Mach 1.4（約每小時 925 英里 / 1,488 公里），高度約 55,000 英尺。這也是 X-59 設計的目標飛行條件，用來驗證其「靜音」性能。
設計目標：把音爆變成輕微「音響」
傳統超音速飛機突破音障時會產生巨大音爆，嚴重限制其在陸地上空飛行。X-59 的設計重點就是大幅降低這種衝擊波：
- 機身長達 99.7 英尺（約 30.4 公尺），但翼展僅 29.5 英尺，呈現細長外型。
- 採用極尖銳的「針狀」機頭，可有效分散壓力波。
- 引擎安裝在機身上方，減少噪音向下傳播。
- 預期突破音障時，只會產生較輕微的「音響」（sonic thump），而非傳統的爆炸聲。
X-59 於 2025 年 10 月 28 日完成首飛，之後進行多次測試飛行，並在 2026 年 4 月進行高空高速機動測試。目前所有飛行均在加州愛德華茲空軍基地附近進行。為了安全，初期超音速測試時將有傳統超音速追蹤機伴飛，以掩蓋 X-59 產生的輕微音響。
後續計畫
完成 Phase 1（飛機性能驗證）後，NASA 將進入 Phase 2，預計在美國選定社區上空進行飛行測試，收集民眾對「靜音音響」的反應意見。這將是決定這項技術能否走向商業化的關鍵一步。 X-59 由洛克希德・馬丁公司（Lockheed Martin）建造，是 NASA 多年來在超音速技術領域最重要的投資之一。若測試順利，不僅可能改變未來航空旅行模式，也將為新一代商業超音速客機（如 Boom Supersonic）提供重要技術驗證。