SpaceX Starfall 膠囊獲准測試，太空軌道製造業務蓄勢待發

SpaceX 正積極布局「太空軌道製造」（In-Orbit Manufacturing）新業務，旗下名為 Starfall 的無人返回式膠囊已獲得美國聯邦航空管理局（FAA）批准進行再入大氣層測試。這項計畫被視為 SpaceX 繼發射服務、衛星網路之後，下一個潛力巨大的商業方向。

根據 FAA 最新文件，Starfall 膠囊呈現圓盤形設計，主要規格如下：

• 尺寸：直徑 3.1 公尺（10.2 英尺），高度 0.75 公尺（2.5 英尺）
• 材質：鋁合金頂板 + 碳纖維防熱盾
• 載重能力：最高可搭載 1000 公斤（2205 磅）貨物
• 內部空間：2.5 × 1.5 × 0.5 公尺
• 返回方式：單一主降落傘 + 引導與穩定降落傘，防熱盾在返回前拋棄，最終於太平洋濺落回收

Starfall 可由 Falcon 9 或 Starship 火箭發射至軌道，在微重力環境中進行研究或製造任務後返回地球。

業務目標：太空製造

SpaceX 計畫利用 Starfall 在軌道上生產地球上難以製造的高品質產品，例如：

• 特殊藥物成分
• 先進材料
• 高純度結晶體

由於微重力環境能避免地球重力對材料生長的干擾，部分產品在太空製造的品質可能大幅優於地面。 這項計畫最早由 Bloomberg 在 2025 年披露，SpaceX 希望在 2030 年前讓 Starfall 達到可營運階段。

太空軌道製造雖然概念早已存在，但仍處於早期發展階段。加州新創公司 Varda Space Industries 目前是該領域的先驅，已完成多次在軌道製造任務，並與製藥公司簽署合作。 SpaceX 的優勢在於擁有完整運載火箭（Falcon 9 與 Starship），能大幅降低發射成本與提升運載能力，這是許多新創公司難以比擬的競爭優勢。

測試時程
FAA 已批准 Starfall 膠囊兩次返回太平洋的測試飛行。雖然 SpaceX 尚未公布具體測試日期，但這標誌著該計畫正式進入實質測試階段。 若 Starfall 測試順利並實現商業化，將為 SpaceX 開闢全新營收來源，也可能加速人類在太空經濟（Space Economy）中的布局。