NASA: 星際彗星 3I/ATLAS年齡近太陽系3倍，組成迥異

NASA 科學家利用韋伯太空望遠鏡對星際彗星 3I/ATLAS 進行深入光譜分析，確認這顆天體形成於約 100 億至 120 億年前，遠早於太陽系 45 億年的歷史。其化學組成與太陽系內彗星有顯著差異，為了解銀河系早期行星形成環境提供關鍵線索。

根據 NASA 最新公布的比較資料，3I/ATLAS 的水冰中氘（重氫）含量遠高於太陽系彗星，顯示其形成於極寒冷環境（約攝氏零下 243 度）。此外，其碳同位素比例也與太陽系天體、鄰近新生恆星周圍的星際雲及行星形成盤明顯不同。

儘管起源環境極端，3I/ATLAS 仍富含豐富的有機分子，包括含碳、氫、氮、氧及硫的複雜化合物。這顯示即使在寒冷遙遠的區域，生命前驅物質仍能大量存在。NASA 科學家 Martin Cordiner 表示：「我們從未見過像 3I/ATLAS 這樣的天體，這或許是我們在太陽系內觀測到最古老的天體。」

3I/ATLAS 是人類發現的第三個星際天體，直徑約 2.6 公里，目前正穿越太陽系，預計 2029 年接近土星軌道，2035 年左右離開太陽系。

這項研究發表於《自然》（Nature）期刊，結合多波段觀測數據，科學家得以重建這顆彗星的形成歷史。雖然主要認為其形成於銀河系內，但極為古老的年齡也讓研究人員不排除來自其他星系的可能性。
星際天體的發現為天文學家提供了直接研究太陽系外物質的機會。3I/ATLAS 的獨特組成，突顯銀河系中行星形成過程的多样性，也為生命起源相關研究提供新視角。隨著韋伯太空望遠鏡等先進儀器的持續運作，未來預計將有更多星際訪客被發現與詳細分析。