新研究：天王星、海王星或為「岩漿海洋巨星」

長期以來，天王星與海王星被分類為「冰巨星」（Ice Giants），認為它們內部由大量「冰」（水、氨、甲烷等揮發性物質）組成。然而，最新研究提出不同看法，認為這兩顆行星的內部結構可能與傳統認知大不相同，更接近「岩漿海洋巨星」（magma-ocean giants）。

傳統三層結構模型認為：

• 最外層是氫與氦的大氣層
• 中間是主要由「冰」組成的地函
• 中心是岩石核心

但最新研究指出，這樣的模型可能無法完整解釋天王星與海王星的觀測特性。研究團隊提出，兩顆行星的內部可能存在大規模岩漿海洋，且岩漿中溶解了大量氫氣，最上層則是富含氫的大氣層。

這項新觀點主要來自以下幾個線索：

密度與組成模擬
研究人員透過高壓條件下的模擬發現，氫氣在極高壓力下可以大量溶解進入岩漿中，形成均勻的流體狀態。這種「岩漿 + 溶解氫」的結構，能更好地符合目前對天王星與海王星密度與重力場的觀測數據。

古柏帶天體的組成
科學家認為古柏帶天體保留了天王星與海王星形成時期的原始物質。而這些天體的組成以岩石為主，而非冰，這與傳統「冰巨星」形成於富含冰的區域的假說有所矛盾。

航海家2號的有限數據
目前我們對天王星與海王星的了解，主要來自1980年代航海家2號的單次飛掠。當時的觀測顯示兩顆行星內部相當活躍且複雜，傳統冰巨星模型難以完全解釋這些現象。

如果這項新假說成立，將對行星科學帶來幾項重要影響：

• 重新定義「冰巨星」類別：天王星與海王星可能需要新的分類方式，而非單純以「冰」為主。
• 幫助理解系外行星：銀河系中存在大量「亞海王星」（sub-Neptune）類型的系外行星，目前它們的內部結構仍屬謎團。這項研究可能提供新的解釋框架。
• 形成理論的調整：可能需要重新思考天王星與海王星在太陽系早期的形成位置與過程。

這項研究目前仍屬理論模擬與推論階段，尚未有直接的探測數據可以證實。科學家表示，未來若有專門的「冰巨星探測任務」（例如 NASA 曾討論過的天王星軌道器任務），將能提供更多關鍵數據來驗證這項新模型。